Tim znanstvanika s Rice sveučilišta otkrio je način kako povećati efikasnost benzina, koristeći nano čestice volframa (poznatog i kao tungstena) i cirkonij.

Tim znanstvenika, na čelu s profesorom Michaelom Wongom, razvio je sistem prerade goriva, koji omogućuje ekološki prihvatljiviji proizvodni proces i veću iskoristivost samog goriva. To je postignuto polaganjem aktivnih nano čestica volframa na pasivnu strukturu praha cirkonija. Taj spoj djeluje kao snažan katalizator i bitno poboljšava sagorijevanje ugljikovodika u gorivu. Nakon početne separacije, pri kojoj se proizvodi benzin, kerozin, lož ulje... u rafinerijama gorivo se dalje „razbija“ te nakon toga prolazi proces katalize, kako bi se dodatno obradili spomenuti ugljikovodici. Upravo ovdje do izražaja dolazi otkriće dr. Wonga i njegovog tima.

Prema mišljenju znanstvenog svijeta, u samom procesu katalize nije se mnogo napredovalo, a ovo otkriće omogućava brojne uštede pri samom procesu, od čega bi profitirali i naftaši, a ne samo potrošači njihovih proizvoda, dok bi se i zagađenje prilikom proizvodnje svelo na mnogo manju mjeru. Znanstvenici su nekoliko godina eksperimentirali kako bi odredili adekvatan omjer nano  volftamovog oksida i praha cirkonija, budući da je bilo vrlo teško tako sitne čestice ravnomjerno nanijeti na čestice praha cirkonija, a upravo je taj omjer ključ efikasnosti ovog katalizatora.

Sada kada je formula poznata, rafinerije bi bez poteškoća sustav mogle integrirati u svoju proizvodnju. Dr. Wong smatra kako je povećanje iskoristivosti fosilnih goriva vrlo bitno u ovom prijelaznom razdoblju, dok biogoriva i alternativni izvori energije ne dosegnu zadovoljavajuću razinu efikasnosti, kada će im moći ravnopravno konkurirati.